Un Geoparco Globale dell’UNESCO è un geoparco riconosciuto dall’UNESCO e di rilevanza geoscientifica internazionale. Promuove la tutela delle peculiarità geologiche, l’educazione ambientale e uno sviluppo economico sostenibile, in particolare attraverso offerte geoturistiche e il coinvolgimento della comunità locale.
Cronologia dei programmi dei geoparchi
1. Antefatti in Europa (anni ’90)
- Negli anni '90 è stato sviluppato in Europa il concetto di geoparco, in particolare nell'ambito della tutela dei siti geologici, del turismo sostenibile e dell'educazione.
- Nel 2000, quattro regioni provenienti da Francia, Germania, Grecia e Spagna hanno fondato l’«European Geoparks Network» (EGN)
. L’obiettivo: preservare le aree di rilevanza geologica, promuoverne il turismo e radicarle a livello locale.
2. Primo coordinamento globale (2004)
- Nel 2004 è stata fondata, con il sostegno dell’UNESCO, la Rete globale dei geoparchi (GGN). La GGN era una rete informale, ma sostenuta dall’UNESCO.
- Serviva a coordinare i progetti relativi ai geoparchi a livello mondiale, ma senza lo status ufficiale dell’UNESCO. Istituzioni coinvolte:
- Divisione delle Scienze Ecologiche e della Terra dell'UNESCO
- Organizzazioni internazionali nel campo delle scienze della Terra:
- IUGS (Unione Internazionale delle Scienze Geologiche)
- Servizi geologici nazionali
- Commissioni nazionali dell'UNESCO
3. Riconoscimento ufficiale dell'UNESCO (2015)
- Il 17 novembre 2015 gli Stati membri dell’UNESCO, tra cui anche la Svizzera, hanno «Geoparchi mondiali dell’UNESCO» è stato approvato come programma ufficiale. In questo modo i geoparchi sono diventati terza categoria ufficiale di aree protette dell'UNESCO. Tra questi figurano:
- Siti del patrimonio culturale mondiale
- Riserve della biosfera
- Geoparchi mondiali
Il sostegno al programma si basa su:
- Promozione del patrimonio geologico:
- Riconoscimento dell'importanza dei siti geologici per l'istruzione e la ricerca.
- Sviluppo sostenibile:
- Rafforzamento delle comunità locali attraverso iniziative di geoturismo e lo sviluppo economico.
- Cooperazione internazionale:
- Creazione di una rete globale per lo scambio di buone pratiche e per la promozione della pace attraverso l'istruzione e la cultura.
L'istituzione dei Geoparchi Globali dell'UNESCO è considerata un passo avanti nella promozione della consapevolezza in materia di scienze della Terra e nel sostegno agli obiettivi di sviluppo sostenibile.
Rete globale dei geoparchi
Il Global Geoparks Network (GGN) è la rete mondiale di aree caratterizzate da un patrimonio geologico di rilevanza internazionale. È coordinato dall'UNESCO.
Al 2026, la Svizzera non ha ancora alcun geoparco riconosciuto dall’UNESCO.